片頭痛は広く一般に知られた病気で、周期的に起こる重い頭痛によって患者の生活の質や仕事の生産性を著しく下げてしまう。頭痛は頭の片側で起こることが一般的で、一部の患者では、頭痛に加えて視覚障害も併発することがある。米国では3900万人が片頭痛を患っているとされ、そのうち400万人は、二日に一回は片頭痛に苦しめられている。

片頭痛の症状を緩和するために、薬剤や薬以外の療法が利用されるが、一部の患者には効果がないことが問題である。そのため、現在の治療法に加えて、新たな治療法の開発が望まれている。Thomas Jeferson大学の研究グループは、ケタミンが新たな治療法になるのではないかと考え、その可能性を研究している。ケタミンは主に麻酔薬として使われるが、鎮痛剤や抗うつ薬としても用いられる薬剤である。

続きを読む